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在地方上干了十余年的方岳贡，对于田赋积欠这一块爆发的问题可谓是刻骨铭心了。特别是东南地区本就是大明的财赋之源，这里的一个县的税赋抵得上北方的一府甚至更多。但同样的，东南地区的田赋积欠总数几乎达到了天下积欠的三分之一有多。
在地方上可谓是深入基层的方岳贡认为，田赋积欠累积导致的最大问题并不是积欠本身，而是由积欠带来的一系列社会问题。
比如，对于那些积欠户来说，为了防止朝廷使用暴力清理积欠，他们往往会把自己应付官府税差的手段传播出去，尽量扩大周边邻居对于朝廷应缴田赋的拖欠，甚至于公开阻止他人按照规定全额纳税，以此来绑架地方上的百姓，让地方官员不敢清查旧年的积欠账目。
一旦当这些人家尝过了拖欠田赋的好处，他们便会拖更多人下水，以求一个法不责众的局面。而且时日一久，即便子孙后代想要做一个守法良民，也会因为庞大的积欠累积钱粮数目而放弃向朝廷缴纳税赋的念头。
此外，能够向官府拖延大量赋税的，必然是地方上的士绅大户，甚至是一些世代官宦的家族。真正缴纳不了税赋而不得不拖欠的田户，人数虽然众多但积欠的钱粮总数大约还不到前者的三分之一。
由此可以看出，原本应该作为朝廷在地方上的统治基石，现在却因为一己私利，成为了地方上动摇朝廷统治权力的旗帜。而且越是富裕的地区，地方士绅同朝廷就越不是一条心。
这些地方士绅拖欠朝廷税赋的恶果就是，地方官员不得不更加严厉的搜刮中下层民众的财富，这就进一步把中下层民众推向了地方士绅，从而加剧了地方势力的崛起，最终形成了一个独立的地方王国。
不管是修建海塘还是兴修水利工程，方岳贡首先面对的都是这些控制着地方的士绅豪强，这些人为了自己的一点蝇头小利，即便知道他们也能够从海塘和水利工程中受益，也一样会阻扰这些利国利民的工程，甚至不惜找人诬陷他。
虽然在东南百姓的强烈抗议下，那些地方士绅不得不收手放弃诬陷他。但是方岳贡看得很清楚，如果没有朝廷直接派人下来调查，即便他能够恢复清白，这些年海塘工程、水利工程兴建之后开垦出来的大批良田，也会在他被关押起来的日子里，被那些士绅们一一瓜分，而这大约就是士绅们诬陷他的主要目的。
