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他说着，一指身边，刁毛得意洋洋地持了一物，从堂中走出，刘裕仔细一看此物，只见其是一根节杖，竹制的杖杆，上面有一连串牦牛尾，刘裕数了数，足有三条，他虽然文化程度不高，但作为里正，一些基本的制度规章还是知道，他倒吸了一口冷气，讶道：“节杖？”
刁毛得意地哈哈大笑起来，那又尖又利的声音在整个庭院里回荡着：“小子，看清楚了吗？这是节杖！有这节杖的，叫持节，懂吗？见节如见天子，你们这帮乡巴佬，看到节杖还不跪，想要造反是不是？”
刘裕咬了咬牙，跪了下来，而周围的所有人，无论是北方流民还是庭院中的吏员与衙役们，也都跟着跪下，齐声道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
贵公子冷笑道：“刘裕，吾知汝乃本地豪侠之士，亦为士人之后，对你多加宽宥！汝勿真当吾怕了汝，吾识汝，汝可识得吾否？”
刘裕站起了身，看着贵公子，沉声道：“我知道你是刁刺史的弟弟，可不知道你的名字。而且，你并非刺史，为何会有天子节杖？能不能给我京口父老一个解释呢？”
贵公子看着刘裕，脸上的白粉在夕阳的照耀下，闪闪发光：“汝听好，吾乃刁弘，家兄乃本州新任刁刺史讳逵。”
“秦虏意欲入侵，这京口之地，拱卫京城。是以天子特诏，使家兄持节，都督京口诸军事，家兄尚有政务交接，特命吾先持节接手本州事务，体察民情，便宜从事，若有作奸犯科，抗命不从者，可持节斩之，汝知否？！”
