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两人走回马帮，夜无眠扶着她翻身上马，伴随着马帮的山歌，继续往那洞市老街赶路进发了。
此后这一路，虽然颠簸，却出乎意料地顺畅。这条路名为“茶马古道”，是马帮专为贩茶去外界，而开辟的道路。
因山地限制，道路甚窄，不过只要人与马不并排走，倒也毫无压力。只需沿着路势，一直往东行进，便能赶在日落之前，到达洞市老街了。
黄昏时分，暮色浸染山林，微风吹拂，仲秋的寒意渐渐爬上衣裳，马帮众人，无不裹紧了衣裳。
远处灯火憧憧，人影绰绰，喧嚣声渐渐，钟老伯兴奋指着前方道：“到了，到了，前面就是洞市老街了！”
整个马帮，迅速从低迷的氛围，变得热闹起来：
汉子们萎靡的身子又有了气力，扛得豹子肉一颤一颤的；妇女们商量着，这次要在家里住多少时日，裁剪多少衣裳；几个暮年老人，则是感叹着光阴不再，下次走商，定不随从，而是要去市镇上的棺材铺里，置办一口棺材，用作后事了。
至于孩子们，则嚷嚷着要吃黄鸭叫（作者注：一种鱼，又称黄骨鱼，味嫩而美，今湖南一带盛产）。
茶马古道也渐渐开阔，路上多了一些行人，其中不乏有背着刀剑的江湖人士的。
