第九章 进军磨盘乡 (第1/19页)

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磨盘乡座落在磨盘山的石头山沟里，距离石城约三十里远。这个地方的人十分贫穷，却有着抵御土匪的传统。他们户户串连，一呼百应，好多次抵挡住了土匪的侵扰。他们靠着一座高耸入云的磨盘山，祖祖辈辈顽强地生存繁衍了下来。他们生活的本事是凿石磨运到外头去卖，打击土匪的方式也是熬出火硝之后装在凿好的石雷里，与土匪接火时只听得惊天动地的雷响，不见枪弹的呼啸。土匪一般是很怕去磨盘山的，怕挨石雷的轰炸。毫无疑问，磨盘山祖辈都出石匠。摆弄石头的功夫也是相当到家的。

对于处在眼皮下的磨盘乡，麻老大吸取了历代苗王的教训，并不硬性去降服他们。他曾经带了几名保镖到磨盘山下问那个乡里的长者定了个君子协议，强要他们保证每年按期交纳些人头税，他便可以不来侵扰磨盘乡。

磨盘乡的老百姓虽然不服土匪的侵扰，却因为长年累月苦于抗击土匪，弄得提心吊胆，贫苦不堪。麻老大许下诺言之后，他们为了求得一些太平，只好拼死拼活给石城纳税。那些税非常重，磨盘乡没有几块田可耕，没有几块地可种，全靠卖石磨为生。乌龙山土匪日益猖獗，石磨运不出出去。山里各乡都被土匪扰得无一天安宁，谁也不肯买石器置家业，这就更加苦了磨盘乡的老百姓。每年到了向石城纳税的日子，磨盘乡总有在年关被逼得兜了颈子上吊的人。那种凄苦的日子，比土匪来抢掠还要惨切难捱。

部队进山以后，磨盘乡是比较早建立乡政权的地区之一。这个乡有一名壮年汉子，当初打土匪是最舍得出力的青年。他家祖宗三代凿石开山，爷爷，父亲和他，站在一排象三顶石柱。他的爷爷、父亲先后都死在土匪手里，他便发誓与土匪不共戴天。他姓石，天生的犟牛性子，人们便索性称他为“石犟”。外来的人只以为他叫“石匠”，他倒也很乐意别人那么叫他。解放军在磨盘山建立乡政权的时侯，乡民们便公推石犟当上了乡农会的丰席。

刘玉堂带着小分队到磨盘山来，就是要找这名“石匠”。把乡里的青壮年组织起来，利用磨盘山的有利条件，与石城抗衡。

经过一天多的跋涉，小分队在第二天黄昏时接近了磨盘山，为了谨慎起见，刘玉堂让小分队隐蔽在山后的一道山沟里，派何山和田石头先上磨盘乡找石匠联系。远远望去，磨盘乡宁静得很反常，他感到可能有什么意外已经发生过了。

“你们尽量不要暴露自已。”刘玉堂叮嘱着说：“发现异常情况时，要尽快弄清楚，然后马上返回。”

何山和田石头是第一次一起去执行任务，两人都有那么一点不自然的心情，抬了一路担架，互相之间的了解其实已经加深了。

当他们接近磨盘乡的时侯，何山停了下来。

“石头，我们俩别凑在一起，这样目标大，万一有什么情况，不能互相接应。”何山以命令的口吻说，“我先摸进去，你在我身后一百米跟着。如果我遇到意外，你别轻举妄动，先看清情况再说。实在不行，马上返回去报告给队长。”