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“你已经有每年6500法郎的收入了,如果稳健地经营好你的庄园,就能逐渐获得更多的收益,这难道还不够吗？”
在路易看来,费尔南伯爵已经给阿尔莱德打下了非常好的基础了,如果勤勤恳恳地经营家业,收入自然会慢慢地上升上来；相比之下,沾惹非法的买卖和赌博这种事情比任何情况都要恶劣。
对于好友这种天真的想法,阿尔莱德只能摇头。
“如果我能够等上十几年的时间,慢慢等待一个稳妥的机会,也许等我四十岁的时候,格朗维尔家族能够恢复四十年前一半的荣光,”阿尔莱德说,“可是那样一来,我的妹妹玛德莱娜就只能在修道院里度过一生了。路易,想想我们在寄宿学校的日子,跟我们离开那里之后的日子一比,是多么的枯燥无味啊！我在巴黎,看到太多一个结了婚的女子能够有怎么样欢乐的享乐了,这让我怎么能忍心让我的妹妹连修道院外的欢乐都没见过,就只能因为没有足够的嫁妆而只能一个人终老在修道院里呢？”
路易对学生时代寄宿学校规律刻板的生活并没有感觉有什么不妥,但他也知道女孩子和男孩子的养育是不同的。寄宿学校里男孩子们需要学习拉丁文、礼仪和法律等课程,他们受的教育是为了走出学校而准备的；而被送到修道院里的女孩子们的教育却是为永远留在修道院准备的,如果在婚龄过去之前没有机会走出修道院进入婚姻的殿堂,她们只能成为为神灵奉献终身的修女,将鲜花般的生命消磨在日复一日的祈祷和熏香中。
在拿破仑那部《民法典》之后,被送到修道院的贵族小姐从未有今天这么多,而这样做的目的无疑是为了将财产完整地传承给长子。站在一个贵族家主的角度来说,将女儿送去修道院里侍奉天主,便不用分割财产作为她的嫁妆,这是非常冷酷无情但对家族利益最大化的选择；但作为一个曾经在相似氛围的寄宿学校中呆了多年的人,只需要想一想玛德莱娜可能面临的处境,路易就无法对阿尔莱德的选择过于苛责了。
看着路易冷静下来了,阿尔莱德便放开了压制他的手。
“如果甘心于在巴黎做一个寂寂无名的小人物,当一个每年拿着1500法郎的薪水养活自己的小职员,那么每年6500法郎的收入是足够的,但是那样一来,我有什么理由一定要留在巴黎呢？”
对着从小一起长大的好友,阿尔莱德并不吝惜于吐露自己的心声“路易,我在巴黎这五年,算是明白了,在这里,如果想要获得父亲希望我得到的东西——不管是进入巴黎的上流社会还是得到一个体面的官职,抑或是希望我和妹妹得到一个美满的婚姻——不管是我父亲希望的美满还是我希望的美满,想要得到这些,没有别的办法,只有一条路,金钱,金钱,大量的金钱！但是父亲是很难理解我的处境的,他有一种不合时宜的清高,还以为时代停留在他年轻时那个依靠家族出身就可以得到宫廷赏识,从而获得体面职位的时代。”
