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自人类诞生之日起，不论是神话里还是现实中，都有各种各样的身心锻炼方法甚至是所谓的修炼秘法。其中很多秘传往往与古代宗教有关，大多荒诞不经难以实证，有的就算有些效果但也远不如吹嘘的那般夸张，而且总是蒙上一层神秘的面纱。
养元术是人类历史上具有划时代意义的锻炼方法，是四百年前一个叫徐自化的人推出的。它问世的时间应该在欢想国创立之前，但真正大规模推广却在春容丹问世几十年后，伴随着欢想国的开拓扩张，到了二十六世纪已流行全世界。
徐自化可能并非养元术的发明者，但据说他整理了有史以来世上各种公开和秘密流传的锻炼方法，总结出一套完整的锻炼体系并将之公开推广。这套锻炼体系的效果是可以验证的，且与任何具体的宗教信仰无关，已尽最大程度将之去神秘化。
养元术的出现于一个很微妙的时间节点。当时以基因研究为核心的生物技术经过近百年的发展已取得了很多成就，但也遭遇到了难以逾越的瓶颈。
生物技术已经能完成多种生命体的克隆，甚至能通过基因改造创造出很多新物种，但始终无法突破最关键的一步，那就是以非生命物质去创造一个哪怕最简单的生命体，那些被改造出的新物种或许称为新品种才更贴切。
生命现象的本质是什么，它出现的原因与目的又是什么？人们无法得到一个准确的答案，由此还引发了一场大讨论。世界已进入了工业文明与信息文明的时代，那么人类文明发展的方向与目的又是什么，生命智慧的意义何在？
讨论中有一个观点被绝大多数人都接受，那就是人类文明发展当然要服务于人自身，无论使用再多、再先进的工具，终极目的还应落实于每个具体的人身心能达到什么状态，而养元术恰在此时出现了。
养元术的推广也经历了长达百年的波折，起初它被某个阶层垄断并禁止公开。很多人修炼有成，各方面能力包括寿命都有了显著的增长，由此还导致了一段“新贵族历史”的出现。
到后来终于有人打破藩篱将养元术推广到全体民众当中。在如今的欢想国，养元术已纳入中学义务教育课程，每个孩子都有五年的免费学习机会。
养元术锻炼的是一种身心境界，从而增强并掌握人自身的种种能力。以此境界为基础，再经过种种特殊方法训练出的能力，在五百年前可能被视为超能力。
