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从工作室回来后，李明着手整理现有的线索。他回忆起张晓琳提到的王志远的变化，感到这个“觉醒”信仰对人的精神影响深远而复杂。为了更加清楚地了解王志远的状态，他决定联系王志远的几位朋友和艺术圈的通行，试图还原他在失踪前的心理状态。
他先与一位王志远的老朋友见面，这是一位年长的画家，曾与王志远多次合作。对方提到，王志远最近的表现和以往截然不通，整个人显得焦虑而紧张，仿佛陷入了某种无法自拔的情绪之中。
“他以前虽然追求艺术的极致，但从未如此偏激。”老画家摇着头说道，“我试图与他谈谈，想帮助他缓解压力，可他根本不听，反而对我说，只有通过‘觉醒’才能找到真正的自由。他甚至劝我也去参加刘强的聚会，说那是一种灵魂的升华。”
李明听得出王志远对“觉醒”理念的迷恋已经到了病态的地步，而刘强的聚会很可能是让他彻底陷入这种状态的催化剂。他记下这些信息，继续联系了王志远的一位年轻通行，这位通行在与王志远的几次聚会中，目睹了他逐渐失控的表现。
“他一开始只是说‘觉醒’可以让他看到艺术的真谛，但后来就越来越激动，仿佛着了魔一样。”年轻的画家皱着眉头说道，“有一次，他甚至当着大家的面摔坏了自已的画具，嘴里说着‘艺术不是物质，而是灵魂’，我们当时都被吓到了。”
“他有没有提到过觉醒仪式？”李明问道。
对方想了想，点了点头：“是的。他说过这个仪式，说那是唯一能让他完全觉醒的方式。听起来像是一场非常私密的聚会，但他似乎很渴望参加，甚至说这会是他一生中最重要的时刻。”
