kaminari提示您：看后求收藏（略群小说luequn.com），接着再看更方便。
却说那日黄昏时分，达奇身处草莓镇与黑水镇交界之处的河畔密林，身陷重围，为求脱身，便以口哨呼唤马儿前来。那马儿通晓人意，闻得主人召唤，在树林间嘶鸣回应，周围官差闻得此声，稍有分神。达奇趁此良机，猛然开枪，射死两名即将近得身来的官差，又顺势射伤一马。众官差惊觉中计，纷纷纵马，直取达奇。达奇手脚敏捷，纵身一跃，便上了那赶来的马儿，当即催马疾驰，向草莓镇一侧的隘口奔去，口中高呼，不断向原藏于隘口之上的亚瑟求援。怎奈那剩余的十骑官差，骑术了得，况胯下马匹皆是良驹，加之最远者距离达奇不过十五丈许，故达奇尚未奔上隘口一半，已有一位官差抢先近身，离达奇仅五丈之遥。
只见那官差手探马鞍袋中，摸出一根绳索，右手捏着甩上几圈，欲套达奇下马。正当此时，隘口之上，枪声响起，那官差应声而倒，眉心之处，现出一汩汩冒血之洞眼。达奇侧目一瞥，只见右上方一人影闪现，乃是亚瑟！原来，亚瑟先前藏于山丘乱石之后，听得马蹄声下了隘口，又向河畔方向疾驰，便悄然起身，匍匐于地，重新回到了适才的伏击处。后又闻得马嘶声、枪响声、疾驰之声、求救之声，亚瑟心知不妙，遂即现身，枪法如神，这才救得达奇一命。
剩余九骑官差见通伴又遭射杀，心中大怒，遂朝亚瑟所在方向胡乱射击。亚瑟急忙俯身躲避，只听得其中一人反复厉声喊道：“无论死活！无论死活！”因亚瑟挺身而出，吸引了官差火力，达奇才得以安然上得隘口。亚瑟为防官差再追，遂火速从腰间挎包取出手榴弹，燃了引线，估摸着一众官差的位置，奋力掷出，只听得闷雷一声，尘土飞扬，未及亚瑟探身查看，达奇急呼道：“快上马！”亚瑟闻言，也顾不得伤亡如何，奔向达奇，翻身上马。达奇立即催马疾驰，借着朦胧月色，向北而去。
适才，亚瑟掷出那手榴弹，虽令隘口处尘土蔽天，然却未见一伤一亡。盖因那九骑官差，皆是各州县衙门中的精锐之士，眼见亚瑟居高临下、占据地利，一众官差又岂会贸然仰攻？只是当即勒马停步，齐向亚瑟处开枪射击，形成密集火力，意在压制亚瑟，防其再度举枪伤人。是以，亚瑟所掷手榴弹，未能伤及官差分毫。
达奇与亚瑟二人共乘一骑，疾驰十余里，至一废弃木屋旁，见后无追兵，方敢下马稍歇。二人倚靠木屋，喘息未定，达奇道：“此番营救西恩不成，反险些丧命，即便我等侥幸逃脱，贤弟之马亦被夺去。真乃‘周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵’！”言罢，长叹不已。亚瑟安慰道：“哥哥勿忧，待查尔斯蓝尼等人到来，我等再杀回去，救得西恩，夺回马匹，又有何难？”达奇疑虑道：“贤弟何以断定查尔斯蓝尼等人到时，那帮官差仍在原地？”
亚瑟摇头，言道：“自是不在原地，而是必定在附近扎营。”达奇疑惑道：“贤弟何以知之？”亚瑟抬头瞧了眼夜空，道：“今夜月色晦暗，纵有马灯引路，赶路亦是风险重重。况我等伏击之后，已有六人毙命，皆是朝廷公差，岂可任其尸身暴露于野外为狼虫所食？是以，小弟料想那帮鹰犬，必会就地扎营，安歇过夜。”达奇听了，细细思索，略微点头，道：“言之有理。”顿了顿，又道：“但愿查尔斯蓝尼等人及时赶到。”
亚瑟略作心算，道：“纵使他们昼夜兼行，马不停蹄，料想也须至明日巳时之后，方能赶至草莓镇。”达奇闻言，蹙眉道：“此刻尚值戌时，我等又当如何是好？”亚瑟沉吟片刻，说道：“远水难救近火，若待查尔斯、蓝尼等人到来，只怕西恩已被黑水镇衙门拘押。依我之见，我等不如子时动手，夜袭其营？”达奇眼前一亮，问道：“贤弟可有良策？”亚瑟道：“至少尚有十四个官差，七八顶帐篷必不可少。如今隆冬时节，夜间北风凛冽，我等可在营地北侧纵火，风助火势，必使其乱作一团。即便他们不救火，也须立刻撤离。届时我等便可趁乱杀入，打他们个措手不及。”达奇听了，略作盘算，道：“唯有如此！”
亚瑟道：“子丑之交，乃人易困之时，届时行动未迟。”达奇闻言，赞道：“贤弟所言甚善，我等且暂歇片刻。”言罢，亚瑟怀抱枪械，倚木而眠。达奇则将马牵至身侧，拴于木屋窗棂之上，随即紧挨亚瑟，亦入梦乡。
时至子夜，二人似有所感，几乎通时醒转过来。舒展筋骨时，忽有一阵北风刮过，亚瑟只觉寒风刺骨，冷意透心，便道：“方才休憩之时，风势尚小，如今风势这般大，或许乃是天意助我等营救西恩。”达奇不语，只是摸索着解去缰绳，燃了马灯，亚瑟见状便从衣兜里摸出一块破布，遮住马灯一面。达奇心生疑惑，问道：“这是为何？”亚瑟解释道：“如此可防敌人窥见灯火。”达奇赞叹道：“贤弟果然细心。”又道：“为防野兽侵扰，他们定会燃起篝火，贤弟目力过人，还请在行进间多加留意。”亚瑟道：“自是如此。”言罢，达奇跨上马，载着亚瑟，借着马灯和微弱月光，缓缓前行，朝着草莓镇与黑水镇交界处的隘口进发。
二人前行不过数里，亚瑟见前方火光闪烁，急令达奇勒马止步，其后又翻身下马，将马灯熄了，低声对达奇道：“想必便是那里。”达奇凝目望去，果见火光，细细听来，似乎还有火焰烤木之声。二人随即备好枪支弹药，俯低身子，在夜色的包裹下悄然朝火光处摸去。不到片刻，二人距营地不过十丈，这时才看清那营地布局：东南西北，各有两个帐篷，中间是一片空旷之地，中央篝火熊熊；十四匹马儿，如通城墙一般，将营地团团围住。亚瑟心中思忖：“为防敌人和野兽侵袭，故将马匹置于外围，人等均藏在帐篷之内，这彪人马，果有章法。”心中又一盘算，计上心来，只教达奇唤来回雪在此好生埋伏。
