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萧珪一行离开凉州两天以后，周边的城镇村庄逐渐减少，路上的人烟也逐渐变得稀少，旅途又变得有些枯燥与单调了。
为了排谴寂寞，大家只能没话找话的相互逗趣。给萧珪驾车的郝廷玉，话也明显变多了。
他向萧珪提出了一个，大家都在心里琢磨的问题，“先生，河西节制使牛仙客与陇右节度使张忠亮，似乎有点不同。”
萧珪问道：“哪里不同？”
郝廷玉说道：“牛仙客与张忠亮二人，都与萧老相公交情匪浅。尤其是牛仙客，他以前只是一个小吏，幸亏得到了萧老相公的赏识才一路升迁，直到现在成为河西节度使，正式接过了萧老爷子当年的班。按理说，他比张忠亮更有理由笼络讨好先生。并且按常理来说，外官巴结讨好京城来的大人物，这也是常态。但是牛仙客既没有赠送财物，也没有派兵护送我们。所以我觉得，牛仙客比张忠亮更加实在一点。”
萧珪笑了一笑，问道：“你觉得，牛仙客有必要派兵护送我们吗？”
郝廷玉想了一想，摇头：“没有必要。”
“为什么？”萧珪问道。
郝廷玉说道：“其实我们根本就不要护送。当初离开兰州的时候，张忠亮极力坚持非要派出两百铁骑，一路把我们送到凉州。一种招摇如同押解一般，让人感觉很不舒服。再者，节度兵马是用来对抗外敌、保境安民的。但有一些节度使，经常会把麾下的兵马当作家奴来用。这样不好。”
萧珪说道：“其实在我离开凉州之前，牛仙客也曾提出要派一队兵卒护送我们一路到沙州。但我婉言谢绝了，牛仙客也没有一力坚持。”
