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当下刘笔惕拉过萧爻，转到一棵大柳树下，将此间情由与萧爻备细解说了一遍。又道：“乾大哥与苗女侠历经磨难，终于苦尽甘来，老树开花。哎！可说十分不易。”
萧爻点了点头。又问道：“刘前辈，如何叫作老树开花？”
刘笔惕嘿的一笑。道：“我早年时候曾有过科考之念，也曾翻阅过一些典籍，从古籍中发现了老树开花这个典故。”
龙一刀趁机调侃道：“大概刘兄只爱看轶闻典故，稗官野史之类，却把正宗儒家典籍抛诸脑后，这才导致科场失利。不过话说回来，这也是因祸得福啊。刘兄要是一心专研儒家典籍，一考成名，此刻只怕是身居庙堂之上，陪在君相之间。那江湖上必然少了‘下笔千言离题万里’这号文武全才了。”
龙一刀这番话意虽浅近，但却说中刘笔惕的心思。世间有数不胜数的人想以读书科考而入仕途，然而有不少人半途而废，并非不聪明，不能学，大多数是在读书求学的过程中别有遭遇，致使精神分散，终又走上了其他途径。
刘笔惕道：“江湖上多了个酒鬼倒是真的。什么文武全才，我可不敢高攀啊。”
翁剥皮却道：“刘兄，到底那是什么典故，你还是快些说了吧，别只说半截，吊人胃口，难受得很。”
刘笔惕笑了笑，缓缓说道：“北宋朝有一位著名词人，名叫张先，张先词作典雅，与小苏学士东坡先生乃是好友，两人常常以词作唱和。具体怎么唱和的，那文人的调调儿，我却不大懂得了，只知道有这么一回事。”
刘笔惕说完，转头向龙一刀、翁剥皮看了看，那二人都默然不语。
萧爻问道：“‘老树开花’莫非是指他们暮年写下的词作越发精粹吗？”
