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因为……夷陵之战只要开始，胜负手的关键就不在刘备手里了，而在于曹丕。
这一点刘晔就说的非常明白，明白的告诉曹丕刘备必定东征，且无惧大魏乘机偷袭。
(刘)晔独曰：“蜀虽狭弱，而备之谋欲以威武自强，势必用众以示其有余。且关羽与备，义为君臣，恩犹父子；羽死不能为兴军报敌，于终始之分不足。”
晔对曰：“蜀远吴近，又闻中国伐之，便还军，不能止也。”
凭心而论，刘永也认同刘备选择东征的时机其实是比较适当的。
因为此时曹丕刚刚篡位，立足未稳，关中的驻兵不足以支撑大规模伐蜀。而且如果曹魏真要伐蜀，在曹魏动员期间，汉军可以从容撤军布防，就像当初刘备第一次打算东征的情况类似。
《三国志·先主传》记载：“先主引兵五万下公安，令关羽入益阳。是岁（建安二十年），曹公定汉中，张鲁遁走巴西。先主闻之，与权连和。”
既然伐蜀不成，曹魏最好的选择就是与蜀国一起攻灭吴国。正如刘晔所说“蜀得其外，我得其内”，曹魏应当与蜀汉夹攻孙权，与刘备瓜分吴国。
因此蜀汉东征的时机非常好，不仅没有后顾之忧，反而可能有曹魏的援军。
便宜父皇就在这种时机下选择了东征，动员了蜀汉主力共四万人，并征召五溪蛮夷沙摩柯约一万人，大军共计五万，分三路进攻东吴。同时，东吴也完成了战略动员，共计五万余人在荆州防守汉军。
