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在五六十年前，照相对寻常人家来说是个稀罕物，但对那时已经世家大族的杜家而言，照相已经不算稀罕。如今杜宅就有专门一处房间，用来存放保管历年珍贵物件的，期中就有不少年月颇久的物件，甚至还有不少七八十年前的黑白老照片。
老爷子闻言，点了点头，神思有些恍惚，仿佛沉浸在了多年前的回忆里。
“这是我和你奶奶结婚那年，专门请照相馆的洋人摄影师亲自上门拍的……”他抽回思绪，没有看她，语气沉重，又有些怀念：“杜阮两家几代世交，我和你奶奶自幼相识，在我们尚在懵懂时，两家的长辈便为我们两人定了婚约。”
罗叶没有打扰他，静静地听他讲。
“我十三岁赴美留洋，二十岁归国时，才知道我和阮家姑娘有一段婚约。可当时的我，心高气傲，自以为留洋多年见识非凡，一心想着解放身心禁锢，追求自由真爱，对婚约心里实在不喜。
回国之后，我第一次见到你奶奶，扎着两条辫子的小姑娘，规规矩矩地站在大人身后，说话轻声细语，态度稳重温驯，缠足的小脚走起路来却一拐一晃的。我当时便觉得，这是旧派人家用规矩塑造出来的‘闺秀’，三从四德，毫无主见，就像木头一样无趣……
我数次提出取消婚约，打心眼里排斥反抗这段家族强加安排的婚姻，为此不喜与父母翻脸。后来我加入一个新派人士组织的书会，更断了与阮家结亲的打算，头昏脑热之下，便擅自登报，单方面宣布解除了双方的婚约。”
谈起往事，老爷子语气唏嘘，言语间难掩悔意和愧疚。
罗叶听得心里一颤，忍不住问他：“那你和奶奶后来？”
“我狠心登报后，杜阮两家的婚约就此作罢，那阮家的人便再没有上门过，我自以为逃过了一劫，自此便醉心商场之事。谁曾想世事难料，后来那些年，世道越发艰难，杜家在京城也受到了不小的波及，一波未平一波又起，曾经杜家站得多高，后来就摔得有多惨……当我流落街头前程未卜，甚至还不知道自己能不能活下去的时候，你奶奶出现了。”
