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在大梁之外，有北燕盘踞于燕赵之地，再往西北，匈奴势大，称霸西域。
大梁已历二百余年，共十三帝。五年前梁平帝赵豫崩于万盛宫，太子赵适登基，然太子年幼，故太后陈氏垂帘听政。
主少国疑，太后陈氏当政后大力启用外戚，由此朝堂被陈氏外戚给把控，凡陈氏家族者，不论老少，皆占据着大梁的朝堂要职。
半年前大梁北地有乱民反，陈太后派外戚领兵镇压，不料反被乱民击溃。三日前闲赋在家的苏定方老将军被重新启用，派往北地镇压暴乱。
正因为苏定方老将军一走，所以苏府大小姐苏雨萱才敢逃婚，而苏府众人才会用此等恶劣态度对待赵恪。
不过也因乱民之故，国朝特许将三年一度的乡试推前一年，想在天下士子中挑出贤才，以助大梁平定北地乱局。如今秋闱将近，大梁的士子们都期待不已，北地之局成国朝大疾，能在科举中脱颖而出者，必然会受到国朝的重用。
大梁虽重外戚，但对科举还是颇为上心，太宗时特地开科取士，让寒门士子成为了朝堂上的一支力量，与外戚形成制衡。若不是皇帝登基时年幼，如今恐怕也轮不到外戚肆意妄为。
乡试？
赵飞扬知道，赵恪也是一名秀才，并且在与苏家大小姐成亲前，就已经在准备即将到来的考试。于赵恪而言，赘婿这等身份是他的耻辱，留在苏家即便锦衣玉食也只会仰人鼻息，可考中进士则是不然，国朝可有不少寒门士子高中一跃登上高位的例子。
