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陆缮不得中举，陆家众人虽有些失望，但也觉着不奇怪。这功名若是那么好考，二房也不会一个子弟都没混出来，天底下更不会有那许多苦读一辈子，却什么都没捞到的老书生。陆建新与陆建中为此特意去安慰陆建立，陆建立倒也想得开，直言道：“早在意料之中，陆缮起步晚了些，又没二郎有天赋，更无二郎那般刻苦，日子还长便着呢，不急。”
涂氏却是失望得很，她本来一心指望着陆缮此番能中，好叫她也扬眉吐气一回，可得了这么个消息，不沮丧都不行。再听说林谨容把茶肆转给了吕氏，心里更是一大个疙瘩，可林谨容虽则隔三岔五会领人过来照看一下，却是从来不与她多言，更不给她机会，她就算是想表示不满也不过是守着陆建立悄悄抱怨几声罢了。
林玉珍本着自己不好过，其他人也别想好过的原则，借着要替陆建新筹钱跑官，决意要把荷姨娘、阿柔、小星等狠狠折腾一回。荷姨娘却又贤惠，不等她动手，就主动把值钱些的首饰衣料送了过去，且是半点委屈的模样都不见，丝毫不张扬，反而是阿柔与小星，日日强颜欢笑罢了。荷姨娘讨了陆建新的欢心，却让林玉珍越发怀疑她是家底丰厚才能如此淡然，所谓全部拿出来都是假象，肯定还藏有更多的钱财，因此心中对陆建新暗藏怨恨不提。
林谨容此时把所有的心思都放在了突然增重的赋税上头。陆、林、吴三家是官户，自然没什么大的直接的影响，可是下头的佃户和一般的人家却过不下去了。只因这佃户，自己没地没工具没耕牛，不但要交一半的租子付给地主，还要按着人头交纳税赋。更有那许多没有什么倚仗的商户，被逼迫得苦不堪言。
韩根站在帘下，语气沉重地同林谨容汇报外头的情况：“赋税太重，有些佃户已然准备逃到其他地方去，明年春耕必将无人可用。原本除去正常的税外，每交一石粮食还要再交二升为鼠雀耗，加耗之外又要再加一斗。再有义仓税，丁口赋，有逃亡的便又加诸到其他没逃走的人家身上去，一石正苗非三石不可了纳，远远超出了规定的数额。再有徭役，简直让人咂舌。”
林谨容沉重地叹了一口气。却听得韩根继续道：“这还不算，今秋的税赋不在平洲收取，要支移到太明府去，再由太明府统一运往北边。但又不要东西，须得折变成其他钱物，米价每斗只值五十文的，折成一百文，加上二十文的仓耗，若是不肯自己送去太明府，便再加脚钱二十文，如此，便成了一百四十文，已然是原物的近三倍，一年又要征收五年的税赋，谁还敢留下来？马庄头已然嗓子都喊破了，还是留不住人，每每一觉醒来，便又空了几家人。奶奶还得尽早拿出个章程来，不然明年这大片的土地就只有放荒了的。”
“这个章程不好拿。大势所趋，我一个人也没什么法子，有心无力。”林谨容苦笑不已。明年的春天谁还管得着这个？那时候她不明白为什么会乱，为什么会从几十个兵士哗变演变成后来那个样子，为什么那些人冲进城以后，见到富贵人家便如同狼一样的凶狠，刀子砍在人身上眼睛都不会眨一下，现在可算是明白了。
人家不能活下去了，凭什么他们苦死苦活种地，临了却流离失所，连饭都吃不饱，孩子都养不活？可惜她知道了也仅只是知道了而已。经过这些年的努力，她本以为自己懂得了很多事情，结果到现在才发现，她所不知道的东西还太多，这个世界远比她所想象的更加严酷和恐怖。她所做的那些事情和这些比起来，只不过是一片干旱的土地里微弱的一滴水，改变不了什么。
送走韩根，林谨容立即起身去寻陆建新，她那里压抑着情绪激动地把这些事情说给陆建新听了，陆建新也不过是淡淡地回了她一句：“知道了。”
