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阵雨冲走了初秋的燥意，空气潮湿微凉，庭园的树木仍旧苍翠，正是个适合出门闲逛的时节。但克洛维斯只是打开塔楼的外窗，感受着新鲜空气拂过脖颈，再轻轻叹出一口气。
麻烦透顶，他想。不仅如此，可见的未来里，事情恐怕会变得更加糟糕。
他低头远眺。辉光城高耸的堡垒之外，街上行人熙熙攘攘，来往不息。往年的此时，他常常随便找个由头出去，从南边的集市买些顺眼的物件，去熟悉的馆子点一杯白啤，配上烤的微焦的牛肉和绵软可口的布雷森布丁，再听些真假难辨的市井传说，便是悠然而舒适的一日。
然而一切都因为罗格曼·奥莱尔的突然身亡，而成了彻底的奢望。
五天之前，值勤的卫兵例行前去通知皇帝陛下用餐，却发现对方斜倚在王座之上，早已没了呼吸。那小伙子吓了个半死，疯了似的冲出王庭，将所见报告给值勤室的长官。托他的福，皇帝驾崩的消息仅仅用了两个小时，就传遍了整座宫殿。
更麻烦的事情还在后面。
帝国战乱方止，不可再起内斗——带着这样的理由，以大学士莱曼为首的官员们找上他，希望他暂代皇位，维系帝都安宁。另一方面，摩尔公爵等人则以长幼失序，外加怀疑他和罗格曼的死有所牵涉为由，反对他干涉政事。
平心而论，他对于权位毫无兴趣。但他更清楚，其余的兄弟姐妹与他不同。无论伊斯塔尔，德莱恩还是玛洛琳，都不可能放弃这个登上帝位的机会。作为始终居于皇城的亲王，即便他不问政务，麻烦也不会远离而去。
“去把所有重臣请到议事厅，哈尔。”克洛吩咐身旁的侍从。既然接下了这个位置，他总是要负起些责任，“我一刻钟后到。”
侍从躬身领命，匆匆跑走。克洛从书桌后起身，披上原属于兄长的华服。他一边摆弄那些繁琐的系带和纽扣，一边回想对方仍然在世的那些时日。
