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一匹鹰头马身的庞大生物拍打着双翼，缓缓落到老公爵面前。这东西是狮鹫与母马的后代——纯血狮鹫的繁育与驯养由帝国王室垄断，偷贩其蛋或幼体亦是重罪，而对于‘鹫马’的管制就没那么严格。它们不如父亲聪敏强壮，却更易驯养，足以适任空中探查的坐骑。
“兰顿大人。”斥候从那灰色生物背上滑下，掀开兜帽躬身施礼，“艾尔纳人正在前来，先锋距离这里约三里特，约有五百名骑兵。后面则是他们的哨卫，具体数量……大概一两千吧。”
“看来他们的反应并不慢。”老公爵点了点头，又问一旁的随行巫师，“发现敌人的斥候了么？”
“两名自然使者，还有几个哨兵，在外围绕了一圈就走掉了。”巫师抚着下巴，谨慎地回答道，“我不敢保证这是全部，艾尔纳人……总归有些我们不知道的鬼把戏。”
老公爵手抚着下巴，沉吟片刻，吐出一口气。
“没关系。无论他们耍什么花招，兵力上我们绝对占优。”他拍了拍手掌，以吸引周围的注意，“一切按计划行事，只要击退这次进攻，想必他们不敢再轻举妄动。”
几名副将和传令官先后应声，转身离去。马丁男爵策马向前，从腰间抽出长剑，高举过头。
“第一、第二中队听令！”他高吼道，“随我来，帝国骑兵的本事，就让那群银毛猴子见识一下！”
他一夹马腹，令坐骑小跑起来。约一百名骑手跟在他身后，排成八人一行的纵队。他们身披革甲，马鞍上挂着弓箭与弯刀，左手小臂绑着轻便的圆盾。马蹄在地面奏出清脆的韵律，骑兵队融入夜色，很快便不见了踪迹。
