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“我也不是顾客。”
“我看也是。但试试又不贵。你喜欢处子吗？这儿也有。”
尤利尔当然没答应。倘若换成雄狮罗奈德·扎克利，没准会被说动。这位空境阁下对人类似乎挺感兴趣。女人起身走进屋，伸头打量他。“你是传教士？”
多熟悉的称呼。刹那之间，他以为自己真回到了莫尔图斯。“差不多。”尤利尔没做冒险者打扮。离开前，他穿着克洛伊塔的学徒制服，样式有点类似教士的外袍。或许不是巧合。先民时期，克洛伊塔本就属于奥雷尼亚帝国的三神教，而占星师对传统的保护一向很到位。
“诸神保佑你。”女人走了。
学徒继续前进。他沿轨道和细小的巷子穿行，审视这座古老城镇的风貌景观。夜莺会这么做，为了收集陌生环境的信息，以便行动和逃窜；吟游诗人会这么做，为了激发灵感、创作诗篇；难民、流浪汉、乞丐也会这么做，他们需要躲避小偷团和成群结伙的强盗，以免受人驱赶。尤利尔在许多地方见过不同的人，但现在他只是来寻找往日痕迹。
黑城与使者的梦不同，千年时光让它更新、更大、更具风情，总之不再保有当年边境小城的矜持。若传闻不虚，此地乃是全诺克斯最混乱的神秘生物聚集地之一，地位堪比人类的腋窝、野狗的下巴，无时无刻不在积蓄神秘领域代谢下来的残渣余孽。
尤利尔穿过城门时，没人在乎他的通行证明。护城河只剩小沟，如今已被浮土填满。吊桥的锁链断裂生锈，铁刺凌乱，形同虚设。只有一扇门尽忠地挡在小路前，轻轻一碰，轴承便会尖叫出声。
城内环境也十分平凡。街巷破旧，楼房拥挤，如同竹子里的纤维。寥寥几间别出心裁的建筑，也无疑是宗教场所和贵族的住处，被高墙和栅栏隔绝。唯一风景乃是腾腾的烟雾，每当它的一部分在干冷空气中消融，就又有一部分不断涌出窗户。连招牌和旗帜，也在浓雾中辨识不清。人们各行其事，身上带着股火烧过的焦味。但我们都清楚，这并非是神秘的气息。
